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「アバットメント」（Abutment）とは、橋の両端に位置する支えの部分を指します。これは、橋桁（橋の主要な構造部分）の荷重を受け止め、地盤へと伝える役割を果たします。アバットメントは、橋の安定性を保つための重要な構造要素となっており、土を背負う形状を持ち、その後方には盛土がなされることが多いです。
アバットメントの主な機能と特徴は以下の通りです：
1. **荷重支持**: アバットメントは、橋桁の重さや通行する車両の荷重、さらには風や地震の力などを受け止め、これを安全に地盤や基礎へ伝達します。
2. **橋の終端**: 橋の両端に位置するため、アバットメントは橋の終端部としての役割も果たします。このため、道路や歩道が橋から通常の地面に移行する接続部分としても機能します。
3. **盛土の支持**: アバットメントの背後には土や石を盛り上げることがよくあり、これによって道路や鉄道の高さを調整したり、土地利用を最適化したりします。アバットメントはこの盛土の圧力も受け止める必要があります。
4. **耐久性と安定性**: 橋の安全性を確保するため、アバットメントは長期間にわたる荷重や環境の変化に耐えられるよう設計されています。
簡単に言えば、アバットメントは橋の「土台」や「支柱」といった役割を果たし、橋の安定性や機能性を確保するための非常に重要な部分です。